“Oom Otto” die storie van Sopiesklip in Hermanus

Jacobus Claude (Kowie) Otto wat destyds in die grot by Sopiesklip “gekampeer” het, was allermins ‘n kluisenaar of boemelaar soos wat dit uit verskillende oorde al beweer is. Volgens sy dogter, mev. Lena Prins van Bellville, het haar pa ‘n kamer uit die groot rots gekap. Hy het ‘n bed gemaak deur twee gate in die muur in te kap, twee pale daarin te sit, ogiesdraad daaroor te span en ‘n klapperhaarmatras daaroor te sit. In die een muur was houtrakke vir kos voorraad en ‘n primus stoof. Die vloer het hy bedek met planke en ‘n houtdeur is ingesit met twee verskillende sleutels en ‘n slot en ‘n grendel. Ses trappe is na die deur toe uitgekap.

As familie het hulle in Hermanus in die hoofstraat gebly. Lena, haar pa en ‘n bruinman, Piet Gideon, het gereeld daar gaan kampeer.  Kowie het ‘n passie gehad vir visvang. Buite aan die linkerkant van die deur van die grot, was ‘n holte in die rots waar Lena geslaap het op ‘n matras wat gemaak was van ‘n hessiënsak gevul met strooi. Twee rotse wat teen mekaar geleun het was waar Piet geslaap het.  Voor die grot was ‘n groot plat klip waarop hulle vuur gemaak het. Hulle het hawermoutpap, koffie met bruinsuiker en kondensmelk geëet asook galjoen gebraai wat hulle saam met growwe brood en botter geniet het.

Lena onthou dat daar net agter die duine ‘n vaal bossie gegroei het waarvan hulle tee gemaak het. Hulle het vars water gekry deur ‘n 3-voet diep gat te grawe waaruit daar water uitgesypel het. Hulle het die gat met ‘n plat klip bedek om die water skoon te hou en om te verhoed dat daar skilpaaie inval.

Piet het vir baie jare by hulle gewerk en het later saam met die familie Parow toe getrek. Hy was ongetroud en Lena het hom later in ‘n ouetehuis, Serepta in Faure laat opneem waar hy toe ook later oorlede is.Piet het vir baie jare by hulle gewerk en het later saam met die familie Parow toe getrek. Hy was ongetroud en Lena het hom later in ‘n ouetehuis, Serepta in Faure laat opneem waar hy toe ook later oorlede is.

Die familie het ‘n baie groot erf in die hoofstraat, waarskynlik waar Silver Oaks vandag is,  besit waar Kowie met groente geboer het. Hy het ook vis verkoop. Hy het ‘n baie groot hart gehad en gereeld vir die minderbevoorregtes groete en vis gevat.

Buiten visvang was sy ander passie rolskaats. By die rolskaatsbaan in Parow was hy bekend as “Oom Otto” wat die tieners leer skaats het. Hy het tot op ‘n hoë ouderdom gereeld aan kompetisies deelgeneem. Hy is in 1974 in die ouderdom van 81 jaar aan ‘n hartaanval op Bloubergstrand oorlede.